Tilman est l’Entreprise de l’année 2013

Tilman, le premier laboratoire de phytothérapie (soins par les plantes) en Belgique, est l’Entreprise de l’année 2013, une initiative d’EY en collaboration avec L’Echo et BNP Paribas Fortis. Cette PME familiale, née à la fin des années 40 dans l’arrière-boutique d’une pharmacie, emploie aujourd’hui 105 personnes et peut se targuer d’une croissance annuelle de 15%. Le point avec Jean-Noël Tilman, le CEO de la société du même nom.

La phytothérapie a le vent en poupe, mais pas mal d’entreprises du secteur sont des étoiles filantes. Tilman tient depuis 1947. Qu’est-ce qui fait votre spécificité?

Nous sommes un laboratoire pharmaceutique, ce qui n’est pas le cas de toutes les entreprises du secteur. Je suis pharmacien, et je suis entouré par six pharmaciens… Nous faisons du médicament enregistré plutôt que du complément alimentaire, ce qui garantit notre sérieux et notre pérennité. Nous sommes reconnus par les médecins et les pharmaciens comme le labo le plus spécialisé en phytothérapie.

Quelle est votre part de marché?

Nous détenons à peu près 50% du marché belge si on restreint le secteur à la vraie phytothérapie, soit les produits à base de plantes vendus en pharmacie, médicament ou non.

Comment s’est développée votre entreprise?

À la fin des années quarante, mon père, pharmacien, a commencé à développer les Tisanes Ardennaises à l’arrière de son officine. Au milieu des années 80, cette activité occupait six personnes, tandis que l’officine en employait huit. La production de tisanes était donc une petite annexe qu’il avait tendance à délaisser. Je suis arrivé en 85, avec l’ambition de développer l’entreprise pour qu’elle devienne exactement ce qu’elle est aujourd’hui. J’ai réalisé mon rêve. J’ai développé les tisanes existantes. Sans aide, et sans délégué commercial. On n’avait rien. Petit à petit, nous avons créé de nouveaux produits, exportés un peu et engagé des collaborateurs. Grâce à notre expansion en 1997, nous avons pu enfin emprunter pour construire notre usine de Marche-en-Famenne. Nous avons généré à partir de là une croissance totale de 15% par an, qui se maintient depuis lors. Aujourd’hui, nous sommes 105 personnes et nous générons un chiffre d’affaires entre 19 et 20 millions d’euros.

Quelle est la part de vos exportations?

Cette année, nous prévoyons de réaliser 23% de notre chiffre d’affaires à l’exportation. Cela correspond à la moitié de nos volumes, car nos partenaires à l’étranger prennent leurs marges.

Quels sont vos « best-sellers »?

Le Sedistress, pour détendre et faciliter le sommeil. Le Flexofytol, un anti-inflammatoire à base d’extrait de curcuma, et le Cholesfytol, un traitement contre le cholestérol à base de levure rouge de riz aussi efficace que les statines chimiques, mais sans les effets indésirables. En unités, ce qu’on vend le plus, c’est le sirop Thymoseptine, au thym, un produit qui a déjà vingt ans. C’est le sixième sirop vendu en Belgique, à côté des grandes marques.